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第二章 梁州豪杰 效命楚国

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,但如要夺取,又耗费军力甚大。今秦军收取巴蜀,远来疲困,巴蜀既然平定,秦军必欲思归,无所战心。大王遣使贿赂秦军将领,正是可行之计。秦军虽强,但秦王难以用其来取汉中。在下以为,大王此举必能成事。”

怀王闻言甚喜,又问笑峰道:“楚国群臣数以千数,寡人不用而用卿,卿可知其中缘由吗?”

笑峰答道:“再下闻知,秦国法度甚严,若大王遣国中使者前往,秦军将领必然不敢受。受之则有里通外国之罪名,当夷三族。所以大王不可用楚国使者。而在下乃江湖中人,江湖中人则无论秦楚国界之分,在下身为楚人,而又习秦风俗,以此身份托言为大王办事,秦军将领必然敢受之。”

怀王大喜,便欲要封笑峰官职,陈轸便进言道:“大王若奉笑峰官职,笑峰便是楚臣,秦人闻知,便又忌讳了。”

怀王道:“寡人也念及到此,但若不封一官一职给徐豪杰,徐豪杰此行如何能完成使命呢?”

笑峰便道:“在下为国尽忠效命而来,无意官爵。在下以为,大王非但不能给在下官职,在下此行还需私行。”

怀王不禁诧异道:“徐豪杰如何私行?”

笑峰道:“在下在秦国日久,多知秦人畏惧国法,不敢贸然收受他国贿赂。然对在下等江湖人士却不忌惮。大王只需准备贿赂金帛,交付于在下。在下雇用民船一艘,扮作商旅,将金帛载在船上,逆流而上汉中而待之。秦军班师必然从汉中借道,在下便有可乘之机,假借犒军之名,接近秦军将领,密将大王之言相告。如此消息便不走漏,秦军将领得大王贿赂,神不知鬼不觉也。”

怀王正准备命令按照笑峰所言施行,令尹子兰又进言道:“徐豪杰所言私行之法,然船只载有金帛财物,此去汉中,路途遥远,如无楚国军师护卫,若被那山中盗贼截取,若折却了金帛,岂不是坏了大王之事?”

笑峰便拱手道:“大王勿要忧虑。此去汉中道路虽然崎岖,巴山汉水之间亦有盗贼出没,然在下在汉水一带略有声名,梁州盗贼万不敢抢劫在下船只。那些盗贼不过乌合之众,平时隐藏山间,若遇到在下,往往闻风而走,岂敢抢劫?如用官军护送,树大招风,容易引起盗贼窥伺,走漏风声,反为不美。”

怀王闻言不禁大赞道:“徐豪杰果然名不虚传!且行事有方。既然如此,一切但凭徐豪杰安排施行。只要能够麻痹秦王、保得汉中无危,寡人何吝啬于区区金帛?只是寡人此时不便封给徐豪杰官职,就先赐金五十斤、银一百斤,以略表寡人心意。”

笑峰谢道:“多谢大王厚爱相赏。只是在下无功不受禄,且先将金银暂留大王府库,待在下事成归来禀报大王之后,再领用未迟。”

怀王听后不禁赞叹,对群臣道:“善哉徐豪杰!不贪恋权威富贵,虽处在江湖,却胜过你等庙堂之臣多矣!”群臣听罢都感到羞愧。

当下楚王便命人收拾金帛财物,一日之内齐备。