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第481章 巨 兽

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“袋剑虎的分支是最先分开的,约在白垩纪晚期。它们是有袋类,较为接近袋鼠及负鼠而多于猫科。肉齿目则接着分支,再为猎猫科,而最终是猫科的剑齿虎。”

“一百多万年来,一直占据统治地位的剑齿虎突然却不得不面对灭绝的危险。拉布里亚沥青坑的化石显示,那场灾难威胁到了许多物种。许多动物都和剑齿虎一样遭到了灭顶之灾。”

“碳-14年代测定结果显示,当时刚好是上一个冰河时代末期。在漫长的10万年里,地球上的气温要低5到10摄氏度。但是一万一千年前,全球气候却开始变暖。”

“在索诺拉沙漠,科学家找到了有力的证据,揭示了剑齿虎统治时期的气候状况,以及导致灾难发生的巨大变化。索诺拉非常干燥,但科学家研究发现,当时的情况并非如此。他的证据来自一种出人意料的动物———狐尾林鼠。一万两千年前的林鼠巢穴为人类提供了大量证据。”

“怎么一只老鼠也能提供什么证据?”年轻人不解的问道。

“狐尾林鼠用岩石做遮挡,并从五、六十米远的地方带回一些植物来筑巢。林鼠经常在上面留下尿液,尿液蒸发之后就会结晶,于是,这些材料就像琥珀一样被保存了下来。”

“这些被保留下来的植物显示:在冰河时期,这里曾是一片森林,而且气候寒冷、潮湿。当时索诺拉沙漠的大部分地区都是被松树、桧树和橡树覆盖的森林。”

“但是一千年后,狐尾林鼠的遗迹却讲述了一个截然不同的故事。当时,松树林和橡树林正逐渐消失,冰河时代进入尾声,地球环境发生了巨大变化。”

“从上个冰河时代末期起,地球西南部以及加州南部就变得越来越热,气候也越来越干燥,原来的植被逐渐被沙漠植被所取代。”

“对剑齿虎来说,野牛数量的增

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