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：“前面怎么样了？”
*
池穗骑着战马向东奔袭三四公里, 与前军汇集到一处，一个姓宋的什长借着依稀的月色指向西南方向：“这里是敌人的主力，属下估计，他们有五千人，在人数胜过咱们, 不过咱们位于高处，若顺势俯冲, 与其短兵相接，胜算未必小。”
池穗的目光灼灼，抬眼看了一下天色，沉声道：“白刃战乃是下侧，对士兵的损耗太大，咱们的补给不足，后继乏力，应暂避其锋，后发制人。”她转过头，看着围绕在她身边的诸位将领，压低了嗓音，“传令下去，前军向两翼处散开，给他们打开缺口，而后以我射箭为号，投放滚木落石。”
她的声音平稳镇定，无疑是给大家吃了一粒定心丸，在他们心中，池穗是他们的主帅，是这三千人马的主心骨，她的从容姿态，无疑是让大家觉得此战胜算很高。可池穗心里却明白，这并不是一场轻而易举就能取胜的战役。
“统领大人快看！赫连颉！”一旁的一个眼尖的士兵突然指着对面的山坡，池穗顺着他手指的方向看去，果真看见赫连颉静静地站在半山处，周围有士兵把他团团围住，对他的保护十分严密。
连他都亲自出面了，两个百人将立刻说：“大人，我们可以再调一千人过来！”他们的先头部队只有一千五百人，余下一千五百人依旧围守在营地附近。
池穗皱了皱眉，沉声道：“只能再调五百人。”
她手下的兵卒，大都是新兵，虽然也算得上久经沙场，可到底不是精兵强将，他们本来的任务是伺机而动，以潜伏为主，可如今竟有人在这密林之中摸了过来，若不是哨兵机警，他们只怕已经成了板上鱼肉。此事蹊跷，池穗心里也有几分没底，再加之祝从之还在大营里，她不敢铤而走险。
刚刚放过一个孔明灯，虽然可以以此召集部队，只怕敌人对他们的大致方位也有了预估，池穗看着敌军向他们的位置缓缓靠拢，从背上的箭筒里抽出一支羽箭，搭弓挽箭，弦如满月。
夜班起风，草木轻晃，成功掩盖了兵卒活动的动静，月光皎皎，穹庐浩瀚，池穗的眼睛在深夜里像星星一样明亮，她松开了手中的弓弦，羽箭在空气中留下一道掠影。
位于敌军军前的前头兵应声而倒，寂静的山林里顿时杀声四起，滚木落石从天而降。这些都是池穗在安营之后命人准备好的，所以并不手忙脚乱。
可敌军没料到自己早已进入包围圈内，一时自顾不暇，被滚木落石击中，哀声四起。
在对面的半山上，赫连颉沉默地看着眼前的一切，他身边的那个浅碧色眼睛的胡人咬牙切齿道：“都说汉人诡诈，我原本不信，可如今，王子你看……”
赫连颉突然抬手打断了他后面的话：“兵者，诡道也。”他的汉话说得字正腔圆，甚至有几分滑稽，可是他的表情十分肃穆，深邃的眼睛紧紧盯着那个指挥全军的年轻将领，“乌程，把我的箭拿来。”
乌程把赫连颉那把乌金打造的弓箭递了过去，这张弓是二王子成人礼上得到的赏赐，在乌程眼中，二王子是得到长生天庇佑的神子，是整个草原最勇猛的战神，他挥着手说：“杀了他们的统帅，让这群汉人牲畜看看我们的本事！”
赫连颉把玩着手里的弓箭，他估计了一下射程，而后对着池穗，弓如满月。他脑子里突然想起了那日在于泽乡的兵器铺里见到池穗的场景来，那个年轻人目光冷冽，沉默却很难让人忽视。
此人不除，将成匈奴之大敌，想到这，他把手中的弓拉满，与此同时，池穗像是心有所感一般抬起了头，这双眼睛的目光太过炽烈明亮，让他微微一怔，还没来得及反应，手中的箭已经射出，池穗的反应很快，她就在这瞬息见侧了一下身，箭钉在池穗身后不远处的树上，箭头没过树干很深。
铁头轻声啊了一声，忙对着池穗说：“统领大人快些后撤吧。”
池穗没有说话，反而搭弓挽箭，箭头对准了赫连颉，她的眼睛冷冽没有感情，手中的箭像带着雷霆万钧之势，向赫连颉奔袭而来。
手臂上一阵钻心的疼痛，池穗的箭竟然射中了他的手臂，赫连颉微微一惊，乌程神色慌张：“来人来人！盾牌！一群废物！”鲜血喷涌，他抬起头，清楚地看见池穗那双深深的眼睛。他的弓箭是由上好的精铁打造，射程很远，力道强劲，而池穗手中的箭不过是寻常弓箭，竟然有这么远的射程，可见这个人力大无比。
赫连颉长到这么大，指挥的大小战役数不胜数，这却是他第一次受伤。他本该震怒，可对着池穗那双潭水一样的眼睛，他竟不觉得恼怒。
池穗看着赫连颉在士兵的掩映之下趁夜离开，铁头狠狠一拍树干：“只差半分！统领大人就能要了这鞑子的性命！”他顿了顿，又有些好奇地问，“只是，他贵为王子，为何要亲自指挥前军呢？”
匈奴王共有三个皇子，大皇子早亡，三皇子生母是个汉人，并不受匈奴王重视，唯有二皇子文韬武略皆属上乘，据说匈奴王已属意让他承继大统。
欲戴王冠，必承其重，如果他没有亲自指挥千军万马的本事，匈奴王又怎能轻易传位呢？池穗把弓放下，把目光又落在了山前的空地上。
铁头已经开始带人冲下山去，方才的落石已经把匈奴军打得七零八落，再加之他们主帅受伤，士气低落，铁头向来骁勇，带领的人马势如破竹，几次短兵交接，匈奴军已成溃败之势。
刘伍长在旁边忍不住笑说：“这些匈奴鞑子也不过如此，竟被落石滚木吓得屁滚尿流，实在是大大的笑话！”
一旁的军士们都纷纷放肆地笑了起来，池穗的目光没有半点波动，不对，这一切太反常了，从她看见赫连颉亲自指挥这场战役开始，她的心里就已经升起了微妙不详的感觉。
正是因为赫连颉的出现，他们才确信，此处是他们的主攻目标。这次战役，赫连颉亲力亲为，必然已经过完全准备，他们仓促应战，本来不应该胜得如此轻易。
池穗拍了拍铁头的肩膀，低声说：“兵贵神速，穷寇莫追，速速结束战斗，切勿恋战，战场暂时不要打扫，回守大营要紧。”
从池穗的字里行间，铁头也隐隐感觉有些不对，他生得浓眉大眼，如今眉心也拧了起来：“可是有什么不对？”
池穗摇摇头：“我说不清，觉得心里有些没底，回去看一眼。”铁头当即站起来，拍拍胸膛：“俺跟您去！”池穗笑了笑，拍了拍他的肩膀：“不必，你好好作战，回去之后，论功行赏。”
话说完，池穗踅身向自己的战马走去，她把马缰绳解开，翻身上马。
这里离主营不过三四公里，打马快行不过一刻钟的功夫就到了，远远的已经能看见大营门口的羊角灯了，池穗放慢了脚步，却发现营地里静得可怕。
池穗又往前走了几步，把手中的湛金枪握得很紧。蓦地，她的瞳孔微微一缩，她看见大营的哨兵的身上插着一个羽箭，已气绝多时。
当真是出事了！池穗催马走进了大营，而后翻身下马，从背后的箭筒里，取出一枚响箭，对着天空射了出去。尖锐的哨音充斥四野，池穗看见从祝从之的营帐里走出来一个人。
这个人长着一头黑色的卷发，眼窝微微凹陷，看上去十分年轻，池穗从来都没有见过这个人，却见他突然一笑：“百闻不如一见，王兄说得果然没错，池统领果然心细如发。”
池穗的目光落在他的黑发上，微微勾起唇角：“赫连祁。”池穗没有见过这位深居简出的三王子，却没有料到这一战，竟然由他亲自出面了。
匈奴两位王子竟然齐聚在霍兰山深处，他们的目标不是靖安城，确实霍兰山腹地，这本来就是一件很蹊跷的事情。赫连祁不让池穗再有深思的时间，他琥珀一样的眼睛清澈平静，好像是个纯良无害的少年：“我这次来，是和池统领谈生意的。生意谈得好，这位祝大人自然无恙，生意谈得不好，那我就不能保证了。”
听了这句话，池穗的眉心皱起：“你把他怎么了？”
赫连祁避而不答，二人目光相撞，赫连祁微微一笑：“我们匈奴是草原上的雄鹰，我们有数不尽的马匹牛羊，我们草原的儿郎骁勇善战，女子热情如火，我们没有汉人天子泼天的富贵，但是我们自由、不受拘束。我的皇兄早晚将承继王位，他座下缺少一位能征善战的将军，池统领武艺高强，本该得到重用，指挥千军万马，而非这区区三千人，敢问统领可愿？”
池穗听懂了，赫连颉不惜让自己的王弟亲自出面，只为了把她留在匈奴，受匈奴驱策，池穗把手中的湛金枪握得很紧，她微微抬起下颌：“我若不愿呢？”
赫连祁并不恼怒，他微微一笑：“我只身前来已足显诚意，此事对你百利无害。”
池穗缓缓抬起手中的长枪，指着赫连颉：“我是个汉人，我忠于汉人的王朝。”
赫连祁略一耸肩，露出爱莫能助的神情：“既然如此，那我只能请统领大人指点招式了。”说着便欺身上前，与池穗缠斗在一起。
真正和赫连祁过招，池穗心中微微一惊，早年曾听说匈奴王对这个儿子并不重视，可池穗发觉，赫连祁的剑法犀利，绝非一日之功，只怕传言并不是真的。
池穗并不擅战，剑法比赫连祁差了一截，但她力能扛鼎，手握长枪，并没有落得下乘，远处已经能听见得得的马蹄声了，向来是铁头他们看见了她发出的信号，开始赶回营地。
赫连祁笑起来青涩而没有城府，可手中皆是杀招，他虚晃一招，竟从腰间又抽出一柄短剑，趁池穗不备，向她的脸上刺来。池穗略一偏头，错过剑锋，短剑从她的头盔上划过，竟把头盔削落在地，池穗的一头黑发就散了下来。
长发十分遮挡视线，这本就对池穗极为不利，她还没来得及反应，赫连祁手中的长剑就刺中了她的肩膀。
池穗吃痛，微微抽气，可握枪的手并没有松开半分，赫连祁已经远远的能看见定北军的人影了，此刻再战，只怕耽误他撤退，赫连祁索性不再恋战，他打了一个呼哨，有一匹战马从不远处跑来，他翻身上马，看着青丝覆面的池穗，突然一笑：“池统领这么看，竟有点像我们草原上的女子！”
他今日本来是像借着祝从之来招安池穗的，可惜时间太短，不然他非要把这个匈奴的祸患除掉，他看了一眼天色，纵马狂奔而去。
池穗身上带伤，却也顾不得自己，忙走进了祝从之的营帐里。祝从之被堵着嘴，五花大绑地绑了起来丢在地上昏迷不醒，成壁和豹子似乎是被人迷晕了，横七竖八地躺在地上。
*
铁头带着人走进池穗营帐的时候，池穗已经重新把头发绾了起来，看上去没有之前那么狼狈了。她简要把赫连祁的事交代了两句。
“这群蛮子，当真是狡诈！”铁头一拍桌子，“在前面佯攻，又调虎离山，自你离开之后突然反扑，原来山后竟然还藏着精兵两千，若不是刘万时统领带兵赶到，我们只怕已经全军覆没，当真可恶！统领大人可有受伤？”
池穗轻轻摇摇头：“不曾。”她肩上的伤口痛得让她呼吸都有些困难了。刘万时能赶到是她万万没想到的，她连忙问，“刘统领现在何处？”
“还在前方清理战场，一会儿就过来。”
池穗点点头说知道了：“你们都出去吧，我自己一个人待会。”
等所有人走出去，池穗才艰难地抬起手，把自己的战甲解开，贴身穿的中衣已经被血浸湿。
*
祝从之迷迷糊糊地醒过来，似乎想到了什么，猛地坐起来：“成壁！成壁！”成壁的身体比他好，很早之前就已经醒过来了，快步走到他的榻前，祝从之迭声问：“池穗呢？”
祝从之迈着有些虚软的步子走到池穗的营帐门口，和从池穗营帐里出来的铁头撞了个正着，铁头看也不看他一眼，径自走了。按理说祝从之的官阶比铁头高，被这样的人无视，按照他的脾气，一定要好好和他理论的，可他现在什么都顾不上，掀开帘子就走了进去：“阿穗，阿穗！”
声音骤停，他呆呆地看着池穗被鲜血染红的肩膀。池穗没料到他就这样走了进来，还没来得及说话，祝从之就一路小跑着来到她身边。
池穗肩膀上的伤口很深，依旧血流不止，祝从之好看的脸皱了起来，牙齿把嘴唇咬出一道血痕：“疼吗？”他犹犹豫豫地问，又觉得自己说了句废话。池穗看见他这般模样，反而笑起来，她脸上带着满不在乎的神情：“不疼。”
祝从之看她桌上放着药粉，忙拿过来说：“我替你上药吧！”还没说完，就听见门外又脚步声传来，池穗营帐的帘子被人挑开了，只听见一个轻柔的声音响起：“阿穗，我来看看你。”
一个容貌周正的青年男子走了进来，祝从之手里还拿着药粉，猛地转过身把池穗挡在身后，生气地大声说：“你是什么东西！进统领的营帐都不禀报的吗？”
刘万时有些意外地看着祝从之，池穗被他挡得很严，只能看见池穗的脸和半边身子。
他站在原地也不再上前，笑嘻嘻地问：“阿穗，这是你的小娘子吗？竟然对你用情至深，跟到军营里来了。”
祝从之早就看刘万时不顺眼了，现在罪加一等，若不是祝从之此刻没心情和他打嘴炮，一定好好折辱一下这个瞎了狗眼的东西：“你现在给我出去！”
刘万时很久没见过这样上蹿下跳的人了，有些好笑，正想说话，却在祝从之说话的时候发现，他身后的池穗的中衣上带着血迹，他微微一愣，快步上前：“阿穗你受伤了？”
祝从之火了：“出去出去！你算是老几！”
刘万时没料到祝从之这么难缠，抬手就想推开他，没想到一直没说话的池穗突然轻轻咳了一声说：“刘大哥，这位是我这的主簿，我没事，你放心吧。”
“听见没有！”祝从之用眼睛瞪他，“你还不快走！”
看着池穗沉静没有波澜的眼神，又看着像母鸡护崽一样的祝从之，刘万时凝眸而笑，身上带着落拓的清贵气，当真像是一个温吞君子：“好，我住得离你不远，得空了过来找我。”他又侧转过身对着祝从之一揖，“上药的事就麻烦你了。”
关你屁事！祝从之最讨厌这样的假正经，心里十分不爽，勉勉强强受了他这一礼。
刘万时又温和地对着池穗一笑，踅身出了营帐。祝从之狠狠地剜了他几眼，恶狠狠地说：“找你个大头鬼！”而后又转过身，对着池穗说，“你要好好立下规矩，你瞧瞧，这都像什么话，说进来就进来！这是他家啊？”
他嘴上说着，又把池穗的中衣拉开，忍不住一愣，池穗的脸庞常年日晒，显示出健康的小麦色，可她的手臂却不经常接触日光，在盈盈的烛光下，她的皮肤光洁白皙，因而这个伤口越发显得触目惊心了。
祝从之的目光不敢四处乱窜，给池穗上好药之后，用布条帮她包好。他找了张椅子坐下，池穗把衣服拢好：“多谢！”
温软的烛光下，池穗的眼睛清润明亮，祝从之低着头絮絮地嘱咐：“这几日不要碰水了，我一会儿让张军医给你开个方子，万一发热就不好了。”
池穗摇摇头：“我受伤的事不能声张，咱们吃了败仗，连主帅都受了伤，于士气不利。”
祝从之一愣，忙说：“怎能说咱们是败仗呢，分明是胜了。”
火烛摇晃，窗外的瑟瑟秋风吹了进来，池穗微微抿了抿唇，轻声说：“若是没有刘万时，此战，我等必败。”
祝从之没有亲临现场，不知道战争残酷，可池穗明白，从铁头的三言两句之中，她已经听出了其中的刀光剑影：“刘万时是个胆大心细的人，他肯出手相帮，我们已经是交了好运了，我一会儿还要亲自谢过她。”
池穗皱着眉思虑了很久，直到祝从之都有些看不下去了，他走上前，弱弱地拉了一下池穗的袖子：“那你的伤怎么办，你又不让军医给你开药，你稍稍休息几日吧。”
池穗难得见到祝从之这样紧张兮兮的模样，心中忍不住也欢喜了几分，她笑着对祝从之说：“不打紧，我向来皮糙肉厚。”祝从之脸上忧虑神色不减。
池穗的五官笼罩在半明半昧的光影里，她微微皱着眉，用没有受伤的右臂在地图上勾画着，好像在找匈奴军队迂回的路线。她的长发高高绾起，露出修长的脖颈。
池穗的身量高挑，背挺得笔直，微微皱眉的模样，好似不能被任何旁的事沾染。祝从之默默地看着她，出了很久的神。不知过了多久，池穗抬起头，和他的目光撞在一起。
这次，二人谁都没有先把目光错开，二人离得很近，祝从之能在池穗的眼睛里，清楚地看见自己的倒影。祝从之莫名的又想起了池穗光洁的肩膀，脸微微热起来，他也不知道自己怎么了，像是被烫了似的站起来，有些结巴地说：“我……我出去一趟。”慌不择路地往外走。
被一块垫子狠狠地绊了一下，险些跌倒，他也不敢回头，闷头走了出去。
现在才害羞，是不是晚了些？池穗失笑，目光落在门帘上，很久都没有移开，她的唇角弯起，露出一个极平淡温和的笑容来。
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池穗骑着战马向东奔袭三四公里, 与前军汇集到一处，一个姓宋的什长借着依稀的月色指向西南方向：“这里是敌人的主力，属下估计，他们有五千人，在人数胜过咱们, 不过咱们位于高处，若顺势俯冲, 与其短兵相接，胜算未必小。”
池穗的目光灼灼，抬眼看了一下天色，沉声道：“白刃战乃是下侧，对士兵的损耗太大，咱们的补给不足，后继乏力，应暂避其锋，后发制人。”她转过头，看着围绕在她身边的诸位将领，压低了嗓音，“传令下去，前军向两翼处散开，给他们打开缺口，而后以我射箭为号，投放滚木落石。”
她的声音平稳镇定，无疑是给大家吃了一粒定心丸，在他们心中，池穗是他们的主帅，是这三千人马的主心骨，她的从容姿态，无疑是让大家觉得此战胜算很高。可池穗心里却明白，这并不是一场轻而易举就能取胜的战役。
“统领大人快看！赫连颉！”一旁的一个眼尖的士兵突然指着对面的山坡，池穗顺着他手指的方向看去，果真看见赫连颉静静地站在半山处，周围有士兵把他团团围住，对他的保护十分严密。
连他都亲自出面了，两个百人将立刻说：“大人，我们可以再调一千人过来！”他们的先头部队只有一千五百人，余下一千五百人依旧围守在营地附近。
池穗皱了皱眉，沉声道：“只能再调五百人。”
她手下的兵卒，大都是新兵，虽然也算得上久经沙场，可到底不是精兵强将，他们本来的任务是伺机而动，以潜伏为主，可如今竟有人在这密林之中摸了过来，若不是哨兵机警，他们只怕已经成了板上鱼肉。此事蹊跷，池穗心里也有几分没底，再加之祝从之还在大营里，她不敢铤而走险。
刚刚放过一个孔明灯，虽然可以以此召集部队，只怕敌人对他们的大致方位也有了预估，池穗看着敌军向他们的位置缓缓靠拢，从背上的箭筒里抽出一支羽箭，搭弓挽箭，弦如满月。
夜班起风，草木轻晃，成功掩盖了兵卒活动的动静，月光皎皎，穹庐浩瀚，池穗的眼睛在深夜里像星星一样明亮，她松开了手中的弓弦，羽箭在空气中留下一道掠影。
位于敌军军前的前头兵应声而倒，寂静的山林里顿时杀声四起，滚木落石从天而降。这些都是池穗在安营之后命人准备好的，所以并不手忙脚乱。
可敌军没料到自己早已进入包围圈内，一时自顾不暇，被滚木落石击中，哀声四起。
在对面的半山上，赫连颉沉默地看着眼前的一切，他身边的那个浅碧色眼睛的胡人咬牙切齿道：“都说汉人诡诈，我原本不信，可如今，王子你看……”
赫连颉突然抬手打断了他后面的话：“兵者，诡道也。”他的汉话说得字正腔圆，甚至有几分滑稽，可是他的表情十分肃穆，深邃的眼睛紧紧盯着那个指挥全军的年轻将领，“乌程，把我的箭拿来。”
乌程把赫连颉那把乌金打造的弓箭递了过去，这张弓是二王子成人礼上得到的赏赐，在乌程眼中，二王子是得到长生天庇佑的神子，是整个草原最勇猛的战神，他挥着手说：“杀了他们的统帅，让这群汉人牲畜看看我们的本事！”
赫连颉把玩着手里的弓箭，他估计了一下射程，而后对着池穗，弓如满月。他脑子里突然想起了那日在于泽乡的兵器铺里见到池穗的场景来，那个年轻人目光冷冽，沉默却很难让人忽视。
此人不除，将成匈奴之大敌，想到这，他把手中的弓拉满，与此同时，池穗像是心有所感一般抬起了头，这双眼睛的目光太过炽烈明亮，让他微微一怔，还没来得及反应，手中的箭已经射出，池穗的反应很快，她就在这瞬息见侧了一下身，箭钉在池穗身后不远处的树上，箭头没过树干很深。
铁头轻声啊了一声，忙对着池穗说：“统领大人快些后撤吧。”
池穗没有说话，反而搭弓挽箭，箭头对准了赫连颉，她的眼睛冷冽没有感情，手中的箭像带着雷霆万钧之势，向赫连颉奔袭而来。
手臂上一阵钻心的疼痛，池穗的箭竟然射中了他的手臂，赫连颉微微一惊，乌程神色慌张：“来人来人！盾牌！一群废物！”鲜血喷涌，他抬起头，清楚地看见池穗那双深深的眼睛。他的弓箭是由上好的精铁打造，射程很远，力道强劲，而池穗手中的箭不过是寻常弓箭，竟然有这么远的射程，可见这个人力大无比。
赫连颉长到这么大，指挥的大小战役数不胜数，这却是他第一次受伤。他本该震怒，可对着池穗那双潭水一样的眼睛，他竟不觉得恼怒。
池穗看着赫连颉在士兵的掩映之下趁夜离开，铁头狠狠一拍树干：“只差半分！统领大人就能要了这鞑子的性命！”他顿了顿，又有些好奇地问，“只是，他贵为王子，为何要亲自指挥前军呢？”
匈奴王共有三个皇子，大皇子早亡，三皇子生母是个汉人，并不受匈奴王重视，唯有二皇子文韬武略皆属上乘，据说匈奴王已属意让他承继大统。
欲戴王冠，必承其重，如果他没有亲自指挥千军万马的本事，匈奴王又怎能轻易传位呢？池穗把弓放下，把目光又落在了山前的空地上。
铁头已经开始带人冲下山去，方才的落石已经把匈奴军打得七零八落，再加之他们主帅受伤，士气低落，铁头向来骁勇，带领的人马势如破竹，几次短兵交接，匈奴军已成溃败之势。
刘伍长在旁边忍不住笑说：“这些匈奴鞑子也不过如此，竟被落石滚木吓得屁滚尿流，实在是大大的笑话！”
一旁的军士们都纷纷放肆地笑了起来，池穗的目光没有半点波动，不对，这一切太反常了，从她看见赫连颉亲自指挥这场战役开始，她的心里就已经升起了微妙不详的感觉。
正是因为赫连颉的出现，他们才确信，此处是他们的主攻目标。这次战役，赫连颉亲力亲为，必然已经过完全准备，他们仓促应战，本来不应该胜得如此轻易。
池穗拍了拍铁头的肩膀，低声说：“兵贵神速，穷寇莫追，速速结束战斗，切勿恋战，战场暂时不要打扫，回守大营要紧。”
从池穗的字里行间，铁头也隐隐感觉有些不对，他生得浓眉大眼，如今眉心也拧了起来：“可是有什么不对？”
池穗摇摇头：“我说不清，觉得心里有些没底，回去看一眼。”铁头当即站起来，拍拍胸膛：“俺跟您去！”池穗笑了笑，拍了拍他的肩膀：“不必，你好好作战，回去之后，论功行赏。”
话说完，池穗踅身向自己的战马走去，她把马缰绳解开，翻身上马。
这里离主营不过三四公里，打马快行不过一刻钟的功夫就到了，远远的已经能看见大营门口的羊角灯了，池穗放慢了脚步，却发现营地里静得可怕。
池穗又往前走了几步，把手中的湛金枪握得很紧。蓦地，她的瞳孔微微一缩，她看见大营的哨兵的身上插着一个羽箭，已气绝多时。
当真是出事了！池穗催马走进了大营，而后翻身下马，从背后的箭筒里，取出一枚响箭，对着天空射了出去。尖锐的哨音充斥四野，池穗看见从祝从之的营帐里走出来一个人。
这个人长着一头黑色的卷发，眼窝微微凹陷，看上去十分年轻，池穗从来都没有见过这个人，却见他突然一笑：“百闻不如一见，王兄说得果然没错，池统领果然心细如发。”
池穗的目光落在他的黑发上，微微勾起唇角：“赫连祁。”池穗没有见过这位深居简出的三王子，却没有料到这一战，竟然由他亲自出面了。
匈奴两位王子竟然齐聚在霍兰山深处，他们的目标不是靖安城，确实霍兰山腹地，这本来就是一件很蹊跷的事情。赫连祁不让池穗再有深思的时间，他琥珀一样的眼睛清澈平静，好像是个纯良无害的少年：“我这次来，是和池统领谈生意的。生意谈得好，这位祝大人自然无恙，生意谈得不好，那我就不能保证了。”
听了这句话，池穗的眉心皱起：“你把他怎么了？”
赫连祁避而不答，二人目光相撞，赫连祁微微一笑：“我们匈奴是草原上的雄鹰，我们有数不尽的马匹牛羊，我们草原的儿郎骁勇善战，女子热情如火，我们没有汉人天子泼天的富贵，但是我们自由、不受拘束。我的皇兄早晚将承继王位，他座下缺少一位能征善战的将军，池统领武艺高强，本该得到重用，指挥千军万马，而非这区区三千人，敢问统领可愿？”
池穗听懂了，赫连颉不惜让自己的王弟亲自出面，只为了把她留在匈奴，受匈奴驱策，池穗把手中的湛金枪握得很紧，她微微抬起下颌：“我若不愿呢？”
赫连祁并不恼怒，他微微一笑：“我只身前来已足显诚意，此事对你百利无害。”
池穗缓缓抬起手中的长枪，指着赫连颉：“我是个汉人，我忠于汉人的王朝。”
赫连祁略一耸肩，露出爱莫能助的神情：“既然如此，那我只能请统领大人指点招式了。”说着便欺身上前，与池穗缠斗在一起。
真正和赫连祁过招，池穗心中微微一惊，早年曾听说匈奴王对这个儿子并不重视，可池穗发觉，赫连祁的剑法犀利，绝非一日之功，只怕传言并不是真的。
池穗并不擅战，剑法比赫连祁差了一截，但她力能扛鼎，手握长枪，并没有落得下乘，远处已经能听见得得的马蹄声了，向来是铁头他们看见了她发出的信号，开始赶回营地。
赫连祁笑起来青涩而没有城府，可手中皆是杀招，他虚晃一招，竟从腰间又抽出一柄短剑，趁池穗不备，向她的脸上刺来。池穗略一偏头，错过剑锋，短剑从她的头盔上划过，竟把头盔削落在地，池穗的一头黑发就散了下来。
长发十分遮挡视线，这本就对池穗极为不利，她还没来得及反应，赫连祁手中的长剑就刺中了她的肩膀。
池穗吃痛，微微抽气，可握枪的手并没有松开半分，赫连祁已经远远的能看见定北军的人影了，此刻再战，只怕耽误他撤退，赫连祁索性不再恋战，他打了一个呼哨，有一匹战马从不远处跑来，他翻身上马，看着青丝覆面的池穗，突然一笑：“池统领这么看，竟有点像我们草原上的女子！”
他今日本来是像借着祝从之来招安池穗的，可惜时间太短，不然他非要把这个匈奴的祸患除掉，他看了一眼天色，纵马狂奔而去。
池穗身上带伤，却也顾不得自己，忙走进了祝从之的营帐里。祝从之被堵着嘴，五花大绑地绑了起来丢在地上昏迷不醒，成壁和豹子似乎是被人迷晕了，横七竖八地躺在地上。
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铁头带着人走进池穗营帐的时候，池穗已经重新把头发绾了起来，看上去没有之前那么狼狈了。她简要把赫连祁的事交代了两句。
“这群蛮子，当真是狡诈！”铁头一拍桌子，“在前面佯攻，又调虎离山，自你离开之后突然反扑，原来山后竟然还藏着精兵两千，若不是刘万时统领带兵赶到，我们只怕已经全军覆没，当真可恶！统领大人可有受伤？”
池穗轻轻摇摇头：“不曾。”她肩上的伤口痛得让她呼吸都有些困难了。刘万时能赶到是她万万没想到的，她连忙问，“刘统领现在何处？”
“还在前方清理战场，一会儿就过来。”
池穗点点头说知道了：“你们都出去吧，我自己一个人待会。”
等所有人走出去，池穗才艰难地抬起手，把自己的战甲解开，贴身穿的中衣已经被血浸湿。
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祝从之迷迷糊糊地醒过来，似乎想到了什么，猛地坐起来：“成壁！成壁！”成壁的身体比他好，很早之前就已经醒过来了，快步走到他的榻前，祝从之迭声问：“池穗呢？”
祝从之迈着有些虚软的步子走到池穗的营帐门口，和从池穗营帐里出来的铁头撞了个正着，铁头看也不看他一眼，径自走了。按理说祝从之的官阶比铁头高，被这样的人无视，按照他的脾气，一定要好好和他理论的，可他现在什么都顾不上，掀开帘子就走了进去：“阿穗，阿穗！”
声音骤停，他呆呆地看着池穗被鲜血染红的肩膀。池穗没料到他就这样走了进来，还没来得及说话，祝从之就一路小跑着来到她身边。
池穗肩膀上的伤口很深，依旧血流不止，祝从之好看的脸皱了起来，牙齿把嘴唇咬出一道血痕：“疼吗？”他犹犹豫豫地问，又觉得自己说了句废话。池穗看见他这般模样，反而笑起来，她脸上带着满不在乎的神情：“不疼。”
祝从之看她桌上放着药粉，忙拿过来说：“我替你上药吧！”还没说完，就听见门外又脚步声传来，池穗营帐的帘子被人挑开了，只听见一个轻柔的声音响起：“阿穗，我来看看你。”
一个容貌周正的青年男子走了进来，祝从之手里还拿着药粉，猛地转过身把池穗挡在身后，生气地大声说：“你是什么东西！进统领的营帐都不禀报的吗？”
刘万时有些意外地看着祝从之，池穗被他挡得很严，只能看见池穗的脸和半边身子。
他站在原地也不再上前，笑嘻嘻地问：“阿穗，这是你的小娘子吗？竟然对你用情至深，跟到军营里来了。”
祝从之早就看刘万时不顺眼了，现在罪加一等，若不是祝从之此刻没心情和他打嘴炮，一定好好折辱一下这个瞎了狗眼的东西：“你现在给我出去！”
刘万时很久没见过这样上蹿下跳的人了，有些好笑，正想说话，却在祝从之说话的时候发现，他身后的池穗的中衣上带着血迹，他微微一愣，快步上前：“阿穗你受伤了？”
祝从之火了：“出去出去！你算是老几！”
刘万时没料到祝从之这么难缠，抬手就想推开他，没想到一直没说话的池穗突然轻轻咳了一声说：“刘大哥，这位是我这的主簿，我没事，你放心吧。”
“听见没有！”祝从之用眼睛瞪他，“你还不快走！”
看着池穗沉静没有波澜的眼神，又看着像母鸡护崽一样的祝从之，刘万时凝眸而笑，身上带着落拓的清贵气，当真像是一个温吞君子：“好，我住得离你不远，得空了过来找我。”他又侧转过身对着祝从之一揖，“上药的事就麻烦你了。”
关你屁事！祝从之最讨厌这样的假正经，心里十分不爽，勉勉强强受了他这一礼。
刘万时又温和地对着池穗一笑，踅身出了营帐。祝从之狠狠地剜了他几眼，恶狠狠地说：“找你个大头鬼！”而后又转过身，对着池穗说，“你要好好立下规矩，你瞧瞧，这都像什么话，说进来就进来！这是他家啊？”
他嘴上说着，又把池穗的中衣拉开，忍不住一愣，池穗的脸庞常年日晒，显示出健康的小麦色，可她的手臂却不经常接触日光，在盈盈的烛光下，她的皮肤光洁白皙，因而这个伤口越发显得触目惊心了。
祝从之的目光不敢四处乱窜，给池穗上好药之后，用布条帮她包好。他找了张椅子坐下，池穗把衣服拢好：“多谢！”
温软的烛光下，池穗的眼睛清润明亮，祝从之低着头絮絮地嘱咐：“这几日不要碰水了，我一会儿让张军医给你开个方子，万一发热就不好了。”
池穗摇摇头：“我受伤的事不能声张，咱们吃了败仗，连主帅都受了伤，于士气不利。”
祝从之一愣，忙说：“怎能说咱们是败仗呢，分明是胜了。”
火烛摇晃，窗外的瑟瑟秋风吹了进来，池穗微微抿了抿唇，轻声说：“若是没有刘万时，此战，我等必败。”
祝从之没有亲临现场，不知道战争残酷，可池穗明白，从铁头的三言两句之中，她已经听出了其中的刀光剑影：“刘万时是个胆大心细的人，他肯出手相帮，我们已经是交了好运了，我一会儿还要亲自谢过她。”
池穗皱着眉思虑了很久，直到祝从之都有些看不下去了，他走上前，弱弱地拉了一下池穗的袖子：“那你的伤怎么办，你又不让军医给你开药，你稍稍休息几日吧。”
池穗难得见到祝从之这样紧张兮兮的模样，心中忍不住也欢喜了几分，她笑着对祝从之说：“不打紧，我向来皮糙肉厚。”祝从之脸上忧虑神色不减。
池穗的五官笼罩在半明半昧的光影里，她微微皱着眉，用没有受伤的右臂在地图上勾画着，好像在找匈奴军队迂回的路线。她的长发高高绾起，露出修长的脖颈。
池穗的身量高挑，背挺得笔直，微微皱眉的模样，好似不能被任何旁的事沾染。祝从之默默地看着她，出了很久的神。不知过了多久，池穗抬起头，和他的目光撞在一起。
这次，二人谁都没有先把目光错开，二人离得很近，祝从之能在池穗的眼睛里，清楚地看见自己的倒影。祝从之莫名的又想起了池穗光洁的肩膀，脸微微热起来，他也不知道自己怎么了，像是被烫了似的站起来，有些结巴地说：“我……我出去一趟。”慌不择路地往外走。
被一块垫子狠狠地绊了一下，险些跌倒，他也不敢回头，闷头走了出去。
现在才害羞，是不是晚了些？池穗失笑，目光落在门帘上，很久都没有移开，她的唇角弯起，露出一个极平淡温和的笑容来。