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第二日一早,
祝从之早早地就往池穗的营帐里跑
, 刚一进门，就看见阿笙坐在池穗身边的凳子上, 双眸盈盈地看着池穗。
祝从之脚步一顿, 脸色不大好看，有些不怀好意地说：“我是不是打搅你俩了？”
瞧瞧这一对, 池穗手里握着几张纸, 阿笙素手纤纤为她倒水，当真是郎才女貌，天造地设，说不出的登对。
池穗见他过来, 笑嘻嘻地说：“我收到了几封信, 我识字不多, 正想让阿笙给我读读，你来的正好, 有你在我就不劳烦阿笙了。”说着转过身对阿笙说，“你先回去吧。”
阿笙眼中露出了几分不舍的神色, 可也不敢忤逆池穗，对她福了福走了出去。
祝从之走上前问：“阿笙姑娘怎么没去靖安城？”一边说，一边搬了把椅子坐在池穗对面。
“她找我哭诉说在靖安城无处可去，如今正战乱，她一个女郎的确不方便。再者说, ”池穗压低了声音，“军中有个女子, 你瞧瞧那些兵卒都多么卖力，留着她也还不错。她识字，可以给我念信。”
“她的身份你调查清楚了吗，就让她给你读信！”祝从之把池穗面前的那叠纸拿起来，“从今日起，你要好好习字！这是谁给你的信啊，我给你读。”
池穗摸摸鼻子：“这些都是刘统领寄来了，这个混账，明知道我不识字，还写了这么多字。”
祝从之漫不经心地把信翻开：“这刘统领又是哪个，我怎么没听你说过。”入目，信纸上都是斗大的字，显然是为了方便池穗看而写的，楷书工整，用的都是通俗易懂的遣词造句，显然是为了让池穗看清楚的。
光看这字迹，就知道该是一个细致的人。
池穗哦了一声说：“他叫刘万时，从军的时候和我一起投在何将军麾下，何将军用人不问出身资历只看本事，我擅长射箭，他擅长用刀，我的刀法还是他教的呢。如今他也在霍兰山里，离我们有二三十里，偶尔给我送信来。”
祝从之敏锐地觉得这人十分可疑，立刻清了清嗓子说，我给你读信，池穗点点头。
“阿穗吾弟，见字如面，闻弟此战大捷，心中宽慰……”这个刘万时用的都是公事公办的语气，可祝从之觉得字里行间都埋藏着什么东西，就比如这句：“自上次分别之后，已有月余，常想起初入军中之时，同食同宿，抵足而眠，思及此处，难得快慰。”
一个大男人，日日追忆过去，伤春悲秋，像什么样子，祝从之把信读完了，冷冷一哼：“好一个同食同宿，抵足而眠。”
池穗不满地看他一眼：“你说什么呢，他是我大哥，想当初，我们俩一起在草地里匍匐一整夜，为了暗杀匈奴的一个大将军，为了不睡着，我俩就小声聊天，他给我讲了很多兵法，我们是兄弟，你别想太多！”
一股酸溜溜的情绪从心底浮上来，祝从之看着池穗笑盈盈的脸，感觉喉咙里发苦。他自己从来都没有和池穗畅聊至深夜的时候，池穗像狼像豹子，向来独来独往，他觉得这一年来她变化很大，却没有想过原因。
或许是在军中找到了适合她施展拳脚的地方，又或者是遇到了和她志同道合的朋友。总归，这个原因和他无关。
祝从之觉得自己有些惆怅，池穗还美滋滋地拉着他说：“你快帮我给刘大哥回信！”
为了彰显自己不是那种小肚鸡肠的人，祝从之又依照池穗的意思，简单写了封回信。
等这一切都忙完了，祝从之才把昨日遇见的人影一事告诉池穗，池穗沉吟片刻，当机立断：“你日后和我睡！”
祝从之像被踩了尾巴一样站起来：“这不像话！我可不要！”
池穗也站起来，拉着他的手苦口婆心地说：“你听我一言，此事已经说明有人盯上你了，你是我的主簿，你若有什么事，我的账册书信都看不懂了。”
昨日祝从之却没想到这些，听池穗说完，他越发觉得，自己出事是对阿笙最有利的，故而她可疑。祝从之犹犹豫豫地把心里的想法告诉池穗，可偏偏池穗一摆手：“不过是一个柔弱女子，不用太谨小慎微。不过你今日偷偷搬过来就好，让成壁住在你帐中，莫要让人瞧出端倪。”
又说了几句话，祝从之从池穗的营帐里走了出来，池穗的提议合情合理，他没有什么拒绝的理由。
他慢吞吞地走在路上，心情依旧十分低落，正巧又碰见张军医没有酒喝长吁短叹，索性祝从之叫他到自己的营帐里一起喝酒。
祝从之酒量好，但是向来不喜欢喝军中的烧刀子，让人提来一小壶竹叶青，和张军医对酌。
张军医喝了两口就连连赞道：“好酒好酒！我喝了这么多酒，这壶酒里的广木香成色最好！”说着又饮了两杯。
祝从之难得沉默，喝了两杯之后，张军医已经有几分薄醉：“小弟，可是有什么心事，说来和我听听？”张军医虽然已经年过四十，而且实际上要看上去苍老几分，可他向来觉得自己身强力壮，和祝从之在一块儿喜欢以兄弟相称。
祝从之想了想说：“一言难尽啊。”张军医打量着他的神色，忍不住笑了起来，大有深意地问他：“可是为一个情字？”
祝从之摇头：“我也不知道。”
不知道，大抵就是了，张军医咳了一声，故作高深道：“事在人为，你自己不知道，何不试试？”
祝从之听闻此言，定了定神，觉得此话不无道理，忍不住反问：“您为何至今都不曾娶亲呢？”
“我娶过亲，”他顿了顿，不无怅惘地说，“原本我就是一个在靖安城里给人瞧病的郎中，没成想有个武馆馆主的小女儿到我的药房里拿跌打药，一来二去竟情愫暗生。”
他喝了酒，有些迷蒙，眼中都是回忆神色，“说起来也有十六七年了，她父亲根本瞧不上我，再不许他女儿出门与我相会。直到一日晚上，她偷偷从武馆里溜出来，要同我一同私奔。我当即收拾东西，和她往南方走，不过过了月余，她就被她父亲找到，痛打我一顿不说，还把她从我身边带走了。那时候她已经怀有身孕了。”
他越说越伤心，连连饮酒：“我再也没有她的消息了，只有这个。”他从腰间取出一个香囊，上面绣着一朵鹅黄色的杜若，长长叹息，“阿若啊！”
祝从之也十分唏嘘地叹息两声，就在这时，突然听见营帐之外又窸窸窣窣的声响，他忙站起身前去查看，撩开门帘，外头艳阳高照，空无一人。怕是听错了，祝从之这么想着，又走回了营帐中。
张军医所言不无道理，祝从之自己思量了一会儿，打定了主意，势必要把池穗步步蚕食下来。只是池穗向来不解风情，是个榆木脑袋，对待这种人，只能智取，不得强攻。
祝从之自小熟读兵书，从没想到有朝一日，会把这些兵书用到池穗身上。
当夜他就拿着被子来到了池穗帐中。祝从之今日难得积极，这在池穗的意料之外，祝从之放好东西之后，看池穗还坐在桌边，这次她手中拿着炭笔，正在画着什么。
见祝从之好奇，池穗耐心地给他讲解，一边讲，一边指指点点：“我画的是霍兰山适合伏兵的地方，我们共有万余人潜伏在山系深处，此处是我们的部队，这里是刘万时的伏兵之地，这里是宋统领，只是我们的伏兵之地每过一阵便要轮换，到时候会互派斥候重新规划位置。自胡人起兵战乱之日起，已过整整一年，定北军以靖安城为根基，向前推进三十里，以霍兰山为分界，僵持不下。霍兰山以北是万顷草场，我们并不适宜在此地作战。”
大梁皇帝其心并不只在守住靖安城，他已经秘密下令，令何庆忠乘胜追击，争取把贺兰山天险收于大梁版图，而后依托险要地形，向北逼近。
匈奴人骁勇善战，逐水草而生，他们对于自己的部落和草场格外重视，因而，这样的任务分外艰巨，不能有丝毫疏忽。
祝从之看着池穗在地图上的标注，说道：“朝廷没有增兵吗？”
池穗指着靖安城不远的另一座城池说：“兖州此地，易守难攻，朝廷调派精兵五万，已经囤积在此处，伺机而动，只是这五万兵马，并非是由何将军管辖，他们并不能受我们调遣。”
此事确实有蹊跷，不过池穗觉得，自己不过是小小统领，命令不一定会全部告诉自己，所以也不太放在心上。
池穗拿炭笔又在纸上勾勒了几下，祝从之坐在她身边，秀气的打了个哈欠。池穗头也没抬：“你若困了就尽早休息，已经三更天了。”
祝从之犹豫了一下说：“时候不早了，你也早点睡吧。若是有空，给我讲讲你从军这阵子，都发生了什么事。”知己知彼，百战不殆，池穗不解风情没有关系，他可以先发制人，祝从之决定先把这一年打听清楚了，再徐徐图之。顺便借此机会交流一下感情。
可惜他忘了池穗向来不解风情。
池穗埋着头，又拿来另外一张地图，对照在一块儿：“这一年天天不过是打打杀杀，有什么可说的，你赶紧睡觉，我画完图再写几页你给我的描红。”
祝从之为了让池穗多识字，可以在闲暇的时候给她写了几张描红，祝从之突然有一种搬起石头砸自己的脚的感觉。他气哼哼地站起来，躺在自己的榻上。隔着一层帘子，橙黄的烛光隐隐约约透进来。
室内很安静，祝从之隐隐约约可以听见炭笔划过纸页的声音。在这柔和的光线中，祝从之的意识开始昏沉起来。
明日一定要早点起来，好好教训一下池穗。这般想着，不多时，他就睡着了。
*
天边微白，祝从之睁开眼，看天色尚早，池穗应该没有起床，祝从之侧过脸看去，干！池穗人呢？
她的床已经被铺得整齐，看样子她早就醒了，祝从之一骨碌爬起来，也不顾顶着一头乱发，就从帘子后面绕了出来，池穗的东西都很整齐地摆放在桌子上，她昨夜画的图不见了，反倒是两页描红纸摆在最上面，横平竖直，想来是花了大心思的。
祝从之快步走出营帐，豹子一直站在门口守着。
“池统领呢？”祝从之迭声问。
豹子应该是被特意吩咐过得，看见祝从之也没觉得意外：“统领天不亮就走了，不知道去了哪。”
池穗在没有战事的时候，大都待在军中，除了去校操场练兵，就是和几位百人将、什长讨论该如何排兵布阵，日子十分规律，今日竟离开军中，去向不知，实在是少见。
39（一更）
正说话的档口, 突然听见一阵马嘶,
池穗穿着一身银色的战甲
，手握湛金枪, 打马而来。银色的明光铠在日光下反射出耀眼的光, 她纵马狂奔，一直到祝从之面前才拉住马缰, 翻身而下。
“你怎么没再睡会儿？”池穗一边说, 一边把头盔摘了下来，露出一张微微汗湿的脸，清晨的秋风有些瑟瑟寒意，池穗高绾的长发被风吹起。
“你这是去哪儿了？”祝从之跟在池穗身后走了进去。
池穗给自己倒了一杯水, 一饮而尽, 笑着说：“明日咱们就要换驻地了, 我和刘万时在山的鞍部又发现了一处适宜驻扎的地方，咱们人多, 不宜在一个地方久留，你一会儿也让人收拾一下吧。”
旁的没听清, 祝从之却抓住了一个重点：“你一大早出门，去见刘万时了？”
池穗一愣，摇了摇头。祝从之刚要松口气，却被池穗接下来的话气了个半死：“我不是大早上走的，天还没亮我就去了。”他们现在位于霍兰山余脉, 山路并不难走，山峰也不高, 所以以马代步并非少见。
只是池穗和刘万时的关系，果真非同一般，二人竟一同出去寻找适合安营扎寨的地方，可又见池穗一脸坦荡，丝毫不心虚，祝从之又觉得自己此刻的小肚鸡肠分外小气。
祝从之若无其事地问：“那……那个刘万时知道你是女的吗。”
“这自然是不知，”池穗把自己的战甲解开，笑嘻嘻地抬眼看着祝从之，“他还要和我拜把子呢！”
拜把子？这不就是成了异姓兄妹么！若真是成了兄妹，若有朝一日池穗的身份暴露，刘万时也不能对池穗有什么非分之想，思及此处，祝从之立刻点头如小鸡啄米：“拜把子好，找个好日子拜把子吧！”
祝从之难得顺从，池穗看着祝从之顺从的模样，又有些心痒了，祝从之现在对她好像和以前不大一样了，池穗迟钝，但是并不傻，她犹豫着试探：“听说刘万时家中有个亲妹，今年十六岁，生得如花似玉，还没有许配人家……”
祝从之一听池穗这语气就知道，保不齐又要给他乱牵红线，立刻打断：“我现在对女人没兴趣。”
池穗一听，立刻改口：“刘万时还有个堂弟……”
祝从之：“滚！”
太阳已经升起来了，阵阵山风从打开的营帐外头吹进来，带着淡淡的青草气息，祝从之深深吸了一口这样清爽的空气，池穗桌子上摆了很多东西，除了各个地图之外，还有信件和好几个士兵名册，乱七八糟地堆了一桌子，因为很快要搬走，池穗一直没有整理。
祝从之最见不得这样凌乱的书桌，正巧池穗站在墙边，在地图上用炭笔勾画出水源的位置。祝从之就在池穗的位置上坐好，把池穗散乱的纸张整理好，他自己没觉得有什么不对，原本他在家的时候，类似于整理书桌的事情，向来不假人手。
祝从之收拾得认真，没发觉池穗早已经倒背着手，默默看了他很久，等他一抬头，二人的目光撞了个正着。
池穗勾唇一笑，两片薄唇轻启：“贤内助。”
这句话算是彻底踩到了猫尾巴，祝从之觉得自己受到了莫大的侮辱，他一拍桌子站起来，三步并作两步走到池穗面前，他比池穗略高半头，他觉得自己在气势上已经超过了她，又摆出一副凶神恶煞的神情：“你说谁呢？”
这时候，却见刘伍长冒冒失失地跑进来：“统领大人，统领大人！统……”声音戛然而止，刘伍长呆呆地看着他们二人，祝从之的脸几乎已经要贴在池穗脸上了，而且主簿大人似乎睁着眼，在给池统领……送秋波？刘伍长是个粗人，在他眼里，只有媳妇才能和自家男人做这么亲密的动作，一时进退维谷。
“统……统领，主簿……你，你俩忙啊……”他赶忙转过身就想走。
“等等！”池穗微微退后半步，“什么事？”
刘伍长是个老实人，这个画面让他一时难以接受，他转过身来，目光四处乱窜，也不敢落在祝从之身上：“马上要搬走了，就是……就是……阿笙姑娘，不知道该怎么办……”
阿笙是女子，池穗也是个女的，她一挥手：“让她和我一起骑马。”
祝从之一听就不干了：“不行！”现在的阿笙已经对池穗纠缠不清了，若再一起骑马，再过几日，阿笙保不齐吵着闹着就要嫁给池穗了，像什么话！
他是这么想的，可落在刘伍长耳朵里却变了味，在他心里已经确认，主簿大人一定对统领大人生出了别的绮念，因而才会视阿笙姑娘为洪水猛兽。
“那……那属下再去安排！”刘伍长有些慌不择路地往外走。
“等等！”祝从之突然开口把他叫住，“日后不得擅闯统领的营帐，记得了吗？”
刘伍长露出一个我懂的神情：“日后若是主簿大人在内，属下一定不擅自进入。”说着脚底抹油，一路小跑着出了营帐。
“他会不会是误会了什么？”过了很久，祝从之猛然想到了什么，犹犹豫豫地问池穗。
“什么？有什么可误会的？”池穗有些迷茫的问。
当真是鸡同鸭讲，对牛弹琴！
傍晚时分，空地上安营扎寨的痕迹已经被清理了七七八八，祝从之派人清点好了粮草马匹和人员，队伍准备向霍兰山山脉深处进发。
池穗坐在枣红色的站马上，走在队伍最前，其余的百人将、什长也都有各自的战马，而伍长以下的士兵皆要徒步进山。一路有几十里山路，只怕要走上整夜。
祝从之是主簿，在这三千人里，除了池穗的官阶比他稍高之外，旁人都不如他，所以他心安理得地等着旁人给他牵来战马上山。他偷偷瞟了好几眼池穗的战马，这是一匹纯色的蒙古马，虽然比不上大宛马这样的良种，可肌肉线条匀称，马身健美，是当之无愧的好马。
只希望给我一匹这样的战马，祝从之在心里暗暗许愿，他又看了一眼成壁，成壁作为他的贴身侍卫，都有一匹战马，原来骑在马上是这样的威风凛凛。
祝从之抻着脖子，盼星星盼月亮地盼着自己的战马。
直到有人给他牵来了一头驴。
他看驴眼熟，驴看他也眼熟，并且很亲昵地蹭过来，衔住了他的一片衣袖。
就在此时，又听见一阵轻快的马蹄声，祝从之循声看去，只见阿笙穿着一身男子的衣袍，骑着一匹毛色雪白的战马，居高临下地看着他，看着他身边的坐骑，阿笙姑娘娇笑着问：“这是祝大人的战马吗？”
当真是奇耻大辱！
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第二日一早,
祝从之早早地就往池穗的营帐里跑
, 刚一进门，就看见阿笙坐在池穗身边的凳子上, 双眸盈盈地看着池穗。
祝从之脚步一顿, 脸色不大好看，有些不怀好意地说：“我是不是打搅你俩了？”
瞧瞧这一对, 池穗手里握着几张纸, 阿笙素手纤纤为她倒水，当真是郎才女貌，天造地设，说不出的登对。
池穗见他过来, 笑嘻嘻地说：“我收到了几封信, 我识字不多, 正想让阿笙给我读读，你来的正好, 有你在我就不劳烦阿笙了。”说着转过身对阿笙说，“你先回去吧。”
阿笙眼中露出了几分不舍的神色, 可也不敢忤逆池穗，对她福了福走了出去。
祝从之走上前问：“阿笙姑娘怎么没去靖安城？”一边说，一边搬了把椅子坐在池穗对面。
“她找我哭诉说在靖安城无处可去，如今正战乱，她一个女郎的确不方便。再者说, ”池穗压低了声音，“军中有个女子, 你瞧瞧那些兵卒都多么卖力，留着她也还不错。她识字，可以给我念信。”
“她的身份你调查清楚了吗，就让她给你读信！”祝从之把池穗面前的那叠纸拿起来，“从今日起，你要好好习字！这是谁给你的信啊，我给你读。”
池穗摸摸鼻子：“这些都是刘统领寄来了，这个混账，明知道我不识字，还写了这么多字。”
祝从之漫不经心地把信翻开：“这刘统领又是哪个，我怎么没听你说过。”入目，信纸上都是斗大的字，显然是为了方便池穗看而写的，楷书工整，用的都是通俗易懂的遣词造句，显然是为了让池穗看清楚的。
光看这字迹，就知道该是一个细致的人。
池穗哦了一声说：“他叫刘万时，从军的时候和我一起投在何将军麾下，何将军用人不问出身资历只看本事，我擅长射箭，他擅长用刀，我的刀法还是他教的呢。如今他也在霍兰山里，离我们有二三十里，偶尔给我送信来。”
祝从之敏锐地觉得这人十分可疑，立刻清了清嗓子说，我给你读信，池穗点点头。
“阿穗吾弟，见字如面，闻弟此战大捷，心中宽慰……”这个刘万时用的都是公事公办的语气，可祝从之觉得字里行间都埋藏着什么东西，就比如这句：“自上次分别之后，已有月余，常想起初入军中之时，同食同宿，抵足而眠，思及此处，难得快慰。”
一个大男人，日日追忆过去，伤春悲秋，像什么样子，祝从之把信读完了，冷冷一哼：“好一个同食同宿，抵足而眠。”
池穗不满地看他一眼：“你说什么呢，他是我大哥，想当初，我们俩一起在草地里匍匐一整夜，为了暗杀匈奴的一个大将军，为了不睡着，我俩就小声聊天，他给我讲了很多兵法，我们是兄弟，你别想太多！”
一股酸溜溜的情绪从心底浮上来，祝从之看着池穗笑盈盈的脸，感觉喉咙里发苦。他自己从来都没有和池穗畅聊至深夜的时候，池穗像狼像豹子，向来独来独往，他觉得这一年来她变化很大，却没有想过原因。
或许是在军中找到了适合她施展拳脚的地方，又或者是遇到了和她志同道合的朋友。总归，这个原因和他无关。
祝从之觉得自己有些惆怅，池穗还美滋滋地拉着他说：“你快帮我给刘大哥回信！”
为了彰显自己不是那种小肚鸡肠的人，祝从之又依照池穗的意思，简单写了封回信。
等这一切都忙完了，祝从之才把昨日遇见的人影一事告诉池穗，池穗沉吟片刻，当机立断：“你日后和我睡！”
祝从之像被踩了尾巴一样站起来：“这不像话！我可不要！”
池穗也站起来，拉着他的手苦口婆心地说：“你听我一言，此事已经说明有人盯上你了，你是我的主簿，你若有什么事，我的账册书信都看不懂了。”
昨日祝从之却没想到这些，听池穗说完，他越发觉得，自己出事是对阿笙最有利的，故而她可疑。祝从之犹犹豫豫地把心里的想法告诉池穗，可偏偏池穗一摆手：“不过是一个柔弱女子，不用太谨小慎微。不过你今日偷偷搬过来就好，让成壁住在你帐中，莫要让人瞧出端倪。”
又说了几句话，祝从之从池穗的营帐里走了出来，池穗的提议合情合理，他没有什么拒绝的理由。
他慢吞吞地走在路上，心情依旧十分低落，正巧又碰见张军医没有酒喝长吁短叹，索性祝从之叫他到自己的营帐里一起喝酒。
祝从之酒量好，但是向来不喜欢喝军中的烧刀子，让人提来一小壶竹叶青，和张军医对酌。
张军医喝了两口就连连赞道：“好酒好酒！我喝了这么多酒，这壶酒里的广木香成色最好！”说着又饮了两杯。
祝从之难得沉默，喝了两杯之后，张军医已经有几分薄醉：“小弟，可是有什么心事，说来和我听听？”张军医虽然已经年过四十，而且实际上要看上去苍老几分，可他向来觉得自己身强力壮，和祝从之在一块儿喜欢以兄弟相称。
祝从之想了想说：“一言难尽啊。”张军医打量着他的神色，忍不住笑了起来，大有深意地问他：“可是为一个情字？”
祝从之摇头：“我也不知道。”
不知道，大抵就是了，张军医咳了一声，故作高深道：“事在人为，你自己不知道，何不试试？”
祝从之听闻此言，定了定神，觉得此话不无道理，忍不住反问：“您为何至今都不曾娶亲呢？”
“我娶过亲，”他顿了顿，不无怅惘地说，“原本我就是一个在靖安城里给人瞧病的郎中，没成想有个武馆馆主的小女儿到我的药房里拿跌打药，一来二去竟情愫暗生。”
他喝了酒，有些迷蒙，眼中都是回忆神色，“说起来也有十六七年了，她父亲根本瞧不上我，再不许他女儿出门与我相会。直到一日晚上，她偷偷从武馆里溜出来，要同我一同私奔。我当即收拾东西，和她往南方走，不过过了月余，她就被她父亲找到，痛打我一顿不说，还把她从我身边带走了。那时候她已经怀有身孕了。”
他越说越伤心，连连饮酒：“我再也没有她的消息了，只有这个。”他从腰间取出一个香囊，上面绣着一朵鹅黄色的杜若，长长叹息，“阿若啊！”
祝从之也十分唏嘘地叹息两声，就在这时，突然听见营帐之外又窸窸窣窣的声响，他忙站起身前去查看，撩开门帘，外头艳阳高照，空无一人。怕是听错了，祝从之这么想着，又走回了营帐中。
张军医所言不无道理，祝从之自己思量了一会儿，打定了主意，势必要把池穗步步蚕食下来。只是池穗向来不解风情，是个榆木脑袋，对待这种人，只能智取，不得强攻。
祝从之自小熟读兵书，从没想到有朝一日，会把这些兵书用到池穗身上。
当夜他就拿着被子来到了池穗帐中。祝从之今日难得积极，这在池穗的意料之外，祝从之放好东西之后，看池穗还坐在桌边，这次她手中拿着炭笔，正在画着什么。
见祝从之好奇，池穗耐心地给他讲解，一边讲，一边指指点点：“我画的是霍兰山适合伏兵的地方，我们共有万余人潜伏在山系深处，此处是我们的部队，这里是刘万时的伏兵之地，这里是宋统领，只是我们的伏兵之地每过一阵便要轮换，到时候会互派斥候重新规划位置。自胡人起兵战乱之日起，已过整整一年，定北军以靖安城为根基，向前推进三十里，以霍兰山为分界，僵持不下。霍兰山以北是万顷草场，我们并不适宜在此地作战。”
大梁皇帝其心并不只在守住靖安城，他已经秘密下令，令何庆忠乘胜追击，争取把贺兰山天险收于大梁版图，而后依托险要地形，向北逼近。
匈奴人骁勇善战，逐水草而生，他们对于自己的部落和草场格外重视，因而，这样的任务分外艰巨，不能有丝毫疏忽。
祝从之看着池穗在地图上的标注，说道：“朝廷没有增兵吗？”
池穗指着靖安城不远的另一座城池说：“兖州此地，易守难攻，朝廷调派精兵五万，已经囤积在此处，伺机而动，只是这五万兵马，并非是由何将军管辖，他们并不能受我们调遣。”
此事确实有蹊跷，不过池穗觉得，自己不过是小小统领，命令不一定会全部告诉自己，所以也不太放在心上。
池穗拿炭笔又在纸上勾勒了几下，祝从之坐在她身边，秀气的打了个哈欠。池穗头也没抬：“你若困了就尽早休息，已经三更天了。”
祝从之犹豫了一下说：“时候不早了，你也早点睡吧。若是有空，给我讲讲你从军这阵子，都发生了什么事。”知己知彼，百战不殆，池穗不解风情没有关系，他可以先发制人，祝从之决定先把这一年打听清楚了，再徐徐图之。顺便借此机会交流一下感情。
可惜他忘了池穗向来不解风情。
池穗埋着头，又拿来另外一张地图，对照在一块儿：“这一年天天不过是打打杀杀，有什么可说的，你赶紧睡觉，我画完图再写几页你给我的描红。”
祝从之为了让池穗多识字，可以在闲暇的时候给她写了几张描红，祝从之突然有一种搬起石头砸自己的脚的感觉。他气哼哼地站起来，躺在自己的榻上。隔着一层帘子，橙黄的烛光隐隐约约透进来。
室内很安静，祝从之隐隐约约可以听见炭笔划过纸页的声音。在这柔和的光线中，祝从之的意识开始昏沉起来。
明日一定要早点起来，好好教训一下池穗。这般想着，不多时，他就睡着了。
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天边微白，祝从之睁开眼，看天色尚早，池穗应该没有起床，祝从之侧过脸看去，干！池穗人呢？
她的床已经被铺得整齐，看样子她早就醒了，祝从之一骨碌爬起来，也不顾顶着一头乱发，就从帘子后面绕了出来，池穗的东西都很整齐地摆放在桌子上，她昨夜画的图不见了，反倒是两页描红纸摆在最上面，横平竖直，想来是花了大心思的。
祝从之快步走出营帐，豹子一直站在门口守着。
“池统领呢？”祝从之迭声问。
豹子应该是被特意吩咐过得，看见祝从之也没觉得意外：“统领天不亮就走了，不知道去了哪。”
池穗在没有战事的时候，大都待在军中，除了去校操场练兵，就是和几位百人将、什长讨论该如何排兵布阵，日子十分规律，今日竟离开军中，去向不知，实在是少见。
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正说话的档口, 突然听见一阵马嘶,
池穗穿着一身银色的战甲
，手握湛金枪, 打马而来。银色的明光铠在日光下反射出耀眼的光, 她纵马狂奔，一直到祝从之面前才拉住马缰, 翻身而下。
“你怎么没再睡会儿？”池穗一边说, 一边把头盔摘了下来，露出一张微微汗湿的脸，清晨的秋风有些瑟瑟寒意，池穗高绾的长发被风吹起。
“你这是去哪儿了？”祝从之跟在池穗身后走了进去。
池穗给自己倒了一杯水, 一饮而尽, 笑着说：“明日咱们就要换驻地了, 我和刘万时在山的鞍部又发现了一处适宜驻扎的地方，咱们人多, 不宜在一个地方久留，你一会儿也让人收拾一下吧。”
旁的没听清, 祝从之却抓住了一个重点：“你一大早出门，去见刘万时了？”
池穗一愣，摇了摇头。祝从之刚要松口气，却被池穗接下来的话气了个半死：“我不是大早上走的，天还没亮我就去了。”他们现在位于霍兰山余脉, 山路并不难走，山峰也不高, 所以以马代步并非少见。
只是池穗和刘万时的关系，果真非同一般，二人竟一同出去寻找适合安营扎寨的地方，可又见池穗一脸坦荡，丝毫不心虚，祝从之又觉得自己此刻的小肚鸡肠分外小气。
祝从之若无其事地问：“那……那个刘万时知道你是女的吗。”
“这自然是不知，”池穗把自己的战甲解开，笑嘻嘻地抬眼看着祝从之，“他还要和我拜把子呢！”
拜把子？这不就是成了异姓兄妹么！若真是成了兄妹，若有朝一日池穗的身份暴露，刘万时也不能对池穗有什么非分之想，思及此处，祝从之立刻点头如小鸡啄米：“拜把子好，找个好日子拜把子吧！”
祝从之难得顺从，池穗看着祝从之顺从的模样，又有些心痒了，祝从之现在对她好像和以前不大一样了，池穗迟钝，但是并不傻，她犹豫着试探：“听说刘万时家中有个亲妹，今年十六岁，生得如花似玉，还没有许配人家……”
祝从之一听池穗这语气就知道，保不齐又要给他乱牵红线，立刻打断：“我现在对女人没兴趣。”
池穗一听，立刻改口：“刘万时还有个堂弟……”
祝从之：“滚！”
太阳已经升起来了，阵阵山风从打开的营帐外头吹进来，带着淡淡的青草气息，祝从之深深吸了一口这样清爽的空气，池穗桌子上摆了很多东西，除了各个地图之外，还有信件和好几个士兵名册，乱七八糟地堆了一桌子，因为很快要搬走，池穗一直没有整理。
祝从之最见不得这样凌乱的书桌，正巧池穗站在墙边，在地图上用炭笔勾画出水源的位置。祝从之就在池穗的位置上坐好，把池穗散乱的纸张整理好，他自己没觉得有什么不对，原本他在家的时候，类似于整理书桌的事情，向来不假人手。
祝从之收拾得认真，没发觉池穗早已经倒背着手，默默看了他很久，等他一抬头，二人的目光撞了个正着。
池穗勾唇一笑，两片薄唇轻启：“贤内助。”
这句话算是彻底踩到了猫尾巴，祝从之觉得自己受到了莫大的侮辱，他一拍桌子站起来，三步并作两步走到池穗面前，他比池穗略高半头，他觉得自己在气势上已经超过了她，又摆出一副凶神恶煞的神情：“你说谁呢？”
这时候，却见刘伍长冒冒失失地跑进来：“统领大人，统领大人！统……”声音戛然而止，刘伍长呆呆地看着他们二人，祝从之的脸几乎已经要贴在池穗脸上了，而且主簿大人似乎睁着眼，在给池统领……送秋波？刘伍长是个粗人，在他眼里，只有媳妇才能和自家男人做这么亲密的动作，一时进退维谷。
“统……统领，主簿……你，你俩忙啊……”他赶忙转过身就想走。
“等等！”池穗微微退后半步，“什么事？”
刘伍长是个老实人，这个画面让他一时难以接受，他转过身来，目光四处乱窜，也不敢落在祝从之身上：“马上要搬走了，就是……就是……阿笙姑娘，不知道该怎么办……”
阿笙是女子，池穗也是个女的，她一挥手：“让她和我一起骑马。”
祝从之一听就不干了：“不行！”现在的阿笙已经对池穗纠缠不清了，若再一起骑马，再过几日，阿笙保不齐吵着闹着就要嫁给池穗了，像什么话！
他是这么想的，可落在刘伍长耳朵里却变了味，在他心里已经确认，主簿大人一定对统领大人生出了别的绮念，因而才会视阿笙姑娘为洪水猛兽。
“那……那属下再去安排！”刘伍长有些慌不择路地往外走。
“等等！”祝从之突然开口把他叫住，“日后不得擅闯统领的营帐，记得了吗？”
刘伍长露出一个我懂的神情：“日后若是主簿大人在内，属下一定不擅自进入。”说着脚底抹油，一路小跑着出了营帐。
“他会不会是误会了什么？”过了很久，祝从之猛然想到了什么，犹犹豫豫地问池穗。
“什么？有什么可误会的？”池穗有些迷茫的问。
当真是鸡同鸭讲，对牛弹琴！
傍晚时分，空地上安营扎寨的痕迹已经被清理了七七八八，祝从之派人清点好了粮草马匹和人员，队伍准备向霍兰山山脉深处进发。
池穗坐在枣红色的站马上，走在队伍最前，其余的百人将、什长也都有各自的战马，而伍长以下的士兵皆要徒步进山。一路有几十里山路，只怕要走上整夜。
祝从之是主簿，在这三千人里，除了池穗的官阶比他稍高之外，旁人都不如他，所以他心安理得地等着旁人给他牵来战马上山。他偷偷瞟了好几眼池穗的战马，这是一匹纯色的蒙古马，虽然比不上大宛马这样的良种，可肌肉线条匀称，马身健美，是当之无愧的好马。
只希望给我一匹这样的战马，祝从之在心里暗暗许愿，他又看了一眼成壁，成壁作为他的贴身侍卫，都有一匹战马，原来骑在马上是这样的威风凛凛。
祝从之抻着脖子，盼星星盼月亮地盼着自己的战马。
直到有人给他牵来了一头驴。
他看驴眼熟，驴看他也眼熟，并且很亲昵地蹭过来，衔住了他的一片衣袖。
就在此时，又听见一阵轻快的马蹄声，祝从之循声看去，只见阿笙穿着一身男子的衣袍，骑着一匹毛色雪白的战马，居高临下地看着他，看着他身边的坐骑，阿笙姑娘娇笑着问：“这是祝大人的战马吗？”
当真是奇耻大辱！
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