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653摊牌

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又巧妙地把一些细碎的珠宝也点缀了进去,雅致又不至于过于奢华。

李太夫人看着爱不释手,赞道:“绯姐儿手艺越来越巧了。”

“外祖母,我给你戴上吧。”端木绯亲手给李太夫人戴上了,又得意洋洋地对着端木纭炫耀道,“姐姐,你看,是不是很适合外祖母?”

李太夫人今天穿着一件紫檀色暗八仙刻丝褙子,与端木绯绣的这条茶色抹额正好十分搭配。

端木纭很是捧场,连连点头:“很适合。”

看着这外祖孙三人,端木宪仿佛与她们隔着一层无形的屏障般,神情恍惚,心里还有些沉重。

他的目光在端木纭身上流连不去,忍不住唉声叹气。

本来他们端木家也不需要大孙女联姻的,这些年大孙女一直死咬着说不嫁,他心里只盼着大孙女早点开窍,挑个她自己满意的夫婿就好。

没想到这丫头好不容易改了主意,却偏偏挑了“那个人”。

想到那个人,端木宪的身子僵直,心里纠结不已:这要是真的如了端木纭的意,这外面的人怕是要议论他们端木家卖孙女了,毁了端木家的名声。

哎,这倒也是其次,毕竟他行得端坐得直,最要的是,端木纭今年才十八岁,现在年少慕艾,可是她这辈子还长着呢!

十年后,二十年后,年少时浓情蜜意消磨殆尽,日子又该怎么过……

端木宪越想越觉得胸口闷得慌。

这时,端木绯朝端木宪看了过来,一副卖乖讨赏的样子,道:“祖父,我也给您绣了一条腰带,您耐心等几日,过年前我一定能绣完。”

端木宪这才回过神来,若无其事地捋着胡须笑道:“好好,祖父知道你孝顺。”

端木宪转头看向了李太夫人,“前些日子,我说她梅花茶制得好,这丫头就一直惦记着要给亲家还有闽州那边多制些梅花茶送去。”

他话语间颇有种“老王卖瓜自卖自夸”的味道。

李太夫人笑得眼睛也眯了起来,对着端木绯道:“你外祖父知道了,肯定高兴坏了。我比他好,先尝上绯姐儿亲手制的茶。”

说着,李太夫人似乎想到了什么,话锋一转道:“我今儿一大早还收到了闽州那边的信,你们外祖父他们上个月又打了一场胜仗……再过几天,那边的年礼也该送到了。”李家打了胜仗,自然也能缴到不少好东西,正好给两个外孙女添妆。

端木绯动了动眉梢,好奇地问道:“外祖母,最近闽州那边又有海寇为患吗?”

“是啊,而且还愈演愈烈。”李太夫人点了点头,沉声道,“自从开了海禁后,虽然沿海的贸易激增,但是那些个海盗倭寇就像是闻到腥味的猫儿似的被引了过来。”

“你外祖父他们几乎每隔一年半年的就要围剿一次,却只能让这些人安份个一两个月,又会开始作乱,不少商户因此不敢出海,也让海贸受到了不小的影响。”

端木宪端起茶盅,半垂眼帘,感慨地说道:“李家也是辛苦了。”

他作为首辅,当然也知道这个情况,心里暗叹:哎,这些倭寇就如同那烧不尽的野草般春风吹又生。

这几年,既有南境、北境之危,又有各地内乱,灾害频发,朝廷入不敷出,闽州海贸的赋税已经占了大盛赋税中很重要的一部分。

但是,最近这一年多,贸易税赋也确实比刚开海禁时少了不少,就是那些海盗和倭寇猖獗导致的。

追根究底,也怪朝廷现在发不出军饷。这几年闽州的海军几乎是自给自足,因为没钱,兵力也不足。

而海域又广,光凭闽州现在的兵力根本不可能全部守住,有时候,海军听闻有倭寇劫船,可是等军船赶去时,早就人走船空。

像现在这样能够集中兵力半年围剿一次倭寇,李家也已经尽力了。

以朝廷现在岌岌可危的状态,一时半会儿是不太可能再派出兵力支援闽州的,也只能等先结束北境和南境的战事再来与这些个倭寇清算了。

端木宪揉了揉眉心,心里暗叹首辅难为啊。

就在这时,端木绯突然笑眯眯地说道:“学外面那些镖局怎么样?”

所谓镖局,就是“收人钱财,替人消灾”的行当,商户给银子,镖局就派镖师护他们以及财物周全。

端木宪扬了扬眉,若有所思。

四丫头的意思是……

“问那些船队收钱?”端木宪喃喃道。

李太夫人惊讶地微微睁眼。

“是啊。”端木绯浅啜了口茶,笑眯眯地点了点头,有条不紊地说道,“先在闽州一带的海域上,规划出几条航线,让海军在这几条航线上加强巡逻,那些出海的商船向闽州卫所交一笔银子,并按照即定的航线出海,一旦遇到倭寇,就发出信号弹,由沿途巡逻的海军来保护。”

李太夫人被端木绯的“奇思妙想”听得目瞪口呆,好一会儿,才回过神来,讷讷道:“这样不好吧?”这简直是闻所未闻。

“……”端木宪沉默了,慢慢地饮着茶。小孙女这个主意说出去怕是要被人说异想天开。

端木绯笑吟吟地继续道:“如此,一来,可以解决闽州的军饷问题;二来,海域广阔,由官方规划出航线,可以让那些商船相对集中,那么海军就不至于疲于奔命;三来,这些出海的商队登记在案,也可以提防那些倭寇乔装成普通商队。岂不是一举三得?”

妹妹可真聪明!端木纭目光灼灼,觉得妹妹这个主意真是太妙了。

端木绯浅啜了两口茶水,润了润嗓,继续往下说:“外祖母,外祖父他们这些年虽然是连战连胜,可是每打一次仗,哪怕再是大捷,兵力都多少会有些折损。”

李太夫人攥了攥手里的帕子,脸上露出一丝意动。

她作为将门女眷,对于端木绯所说的这些是最有感触的,她的三郎和四郎都是战死海上。战场上瞬息万变,谁也不能保证下一个死的人会不会自己的亲人。

“倭寇打劫商船,在于快与机变,一般不会出动大批人马,若是让海军沿途巡逻的话,即便偶遇打劫商船的倭寇,折损也会少多了。”

“这些年战乱不断,征兵不易,闽州的军备已经几年都没有换过了吧?”

“无论是养兵,还是武器装备,这些都要银子,但是现在国库空虚,实在拨不出银子……商队出些银子,就可以保他们自身的安全,无论对于商队还是海军,都是互利互惠的事。只要商队能够平安出海归航,那么贸易自然能再次昌盛起来。”

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